Flera 'Murder on the Orient Express' -anpassningar misslyckades med att knäcka Christies roman

Vilken Film Ska Jag Se?
 
Inspektör Poirot har ännu inte hittat en filmskapare som kan göra rättvisa åt hans stora intellekt.

De som fortfarande får en mild kisel över Dame Judi Dench Oscar-vinsten för en mindre roll i en mindre än mindre film har tydligt aldrig hört talas om Ingrid Bergman Vinst för 1974-talet Mord på Orient Express film. I Sidney Lumet Föreställer sig Agatha Christie Bergmans klassiska whodunit tar rollen som Greta Ohlsson, en tysk kristen missionär som undervisar 'små bruna barn' i fattiga länder och som har en hemlig koppling till det titulära brottet. Hennes skärmtid kan vara ännu mindre än Dench och hennes karaktär har betydligt mindre betydelse för handlingen än drottningen gör i Shakespeare i kärlek . Vinsten var desto mer oförklarlig med tanke på att den formidabla skådespelerskan slog ut överlägsna nominerade som Diane Ladd i Alice bor inte här längre , Valentina cortese i Dag för natt och Madeline Kahn i Flammande sadlar .

Bild via Warner Bros.

Bergman var inte ensam om att representera Lumets anpassning vid Academy Awards 1975; hon var bara den enda representanten som vann. Filmfotograf Geoffrey Unsworth , den lysande DP bakom 2001: A Space Odyssey och Richard Donner S Stålman filmer, nominerades också tillsammans med kostymdesigner Tony Walton , manusförfattare Paul Dehn , kompositör Richard Rodney Bennett och Albert Finney , som spelade den ikoniska Hercule Poirot för Lumet. Av dessa namn borde bara Mr. Walton ha övervägt för alla utmärkelser, oavsett om de var en Oscar eller på annat sätt.

Och ändå, under de lömska mätvärdena som guidar väljarna till Academy Awards, Lumets Mord på Orient Express passar räkningen. Historiens gnista är mördandet på natten av en ökänd kidnappare och mördare, Carsetti ( Richard Widmark ), som reser under namnet Mr. Ratchett på tituloket. Motorn i Lumets film är sällskap med högkaliberartister som han fick spela de dussin misstänkta som reser tillsammans med Ratchett och Poirot. Sean Connery , Vanessa Redgrave , Michael York , Anthony Perkins , Lauren Bacall , John Gielgud och Jacqueline Bisset alla har sin tete-a-tete med Finneys musstämda inspektör med olika resultat. Även om ensemblen aldrig är mindre än engagerande, är Perkins den enda skådespelaren som föreslår att hans karaktär har ett antiskt inre liv. Och till hans kredit är Connery en anmärkningsvärd befallande närvaro i hans förhörsscener med Finney.

Med Lumet väcker frågan om stil alltid, särskilt med hans filmer gjorda utanför New York. Hans engagerade förtrogenhet med terrängen i de fem stadsdelarna, liksom stadens geografiska förändringar i klass och seder, ger en omisskännlig visuell och dialektisk puls till Serpico , Hunddag eftermiddag och Prins av staden . Till stor del begränsat till några tågbilar som brusar över Europa mitt i en snöstorm, kokas hans stil ner till effektiv kompetens, och saknar även de flashiga tekniska nyanserna som markerar Lady försvinner , Skenande tåg , John Frankenheimer S Tåget eller 1952 Den smala marginalen . Regissörens hantering av Poirots hatbox-trick för att rädda en ledtråd som lämnats allt utom förlorad på ett bränt papper är den enda scenen där Lumets fulla talanger känns som om de uppmanas.

Bild via Fox Fox

Detta är en nyckelseparation mellan 1974 års version och Kenneth Branagh 2017 tar på sig materialet, men det är svårt att argumentera för att detta gör Branaghs film bättre. Där Lumet helt enkelt tycktes ge adekvat känsla för ett engagerande manus och en nyfiken historia, utövar Branagh en kvävande kontroll över hela företaget. För all den tilltalande glansen som Branaghs frekventa DP Haris Zambarloukos ger materialet, filmen i sig känns inte mer själsfull, spännande eller överraskande än konserten med repetitiva mekanismer som får Orient Express att klämma längs sina spår. Den rikliga charmen som ges av en fantastisk roll som inkluderar Olivia Colman , Johnny Depp , Daisy Ridley , Josh Gad , Willem Dafoe , och Branagh själv som Poirot används uteslutande för att få handlingen att vända och backstory gå smidigt, snarare än att helt utnyttja de insinuerade känslomässiga traumorna som dessa karaktärer måste leva med dag till dag. Och ungefär som Lumets version, kostymdesignen - med tillstånd av MCU-fixturen Alexandra Byrne - stjäl showen.

Där Finney accentuerar Poirots excentriska karaktär genom sin kroppsbyggnad och leverans, utnyttjar Branagh sin ovanliga skicklighet och formidabla undersökningsförmåga. Det är en involverande, älskvärd föreställning men saknar värmen och omtänksamheten inbäddad i det stora David Suchet S ikoniska framträdande i rollen i BBC: s Poirot . Utöver det har det inte funnits mer så vältaliga eller ambitiösa Mord på Orient Express än 2010-anpassningen av romanen på just det programmet. Där mysteriet i sig verkar vara allt som rör Lumets version och i mindre utsträckning Branaghs vision, vanlig BBC-regissör Philip Martin och författare Stewart Harcourt infoga berättelsen med en spännande diskurs om hur en människas känsla för rättvisa formas av religion och samhälle, och så ofta undergrävs av personlig önskan, raseri och falsk rättfärdighet. Det går inte tillräckligt långt, och bilderna är strikt i service för handlingen, men allt tjockt, det är en mer inbjudande och nyfiken utforskning av Christies idéer än antingen storbildsanpassning.

En nådande konstant i så många filmer baserade på Christies skrivande är att manusen bara svänger på handlingen och bakgrundsberättelsen, utan att ge någon överdriven uppmärksamhet åt Christies egen stil och hennes påtagliga kärlek till ens hennes mest avskyvärda karaktärer. Detta är desto mer oroväckande eftersom perioddetaljen verkar vara höjdpunkten i alla dessa filmer, även om detaljerna i berättelsen utan tvekan har blivit allmänt känt. Som sådant görs det centrala mysteriet, det som förankrar både Lumet och Branaghs filmer, i huvudsak.

Bild via CBS

En uppdatering av inställningen och tidsperioden skulle vara välkommen men tyvärr var det bara CBS: s tv-filmanpassning av Christies roman som gick så långt som att leka med materialet på detta sätt. Trots en utmärkt prestation av Alfred Molina som Poirot, CBS-versionen, regisserad av Carl Schenkel och sändes 2001, gör bara flippiga nickar till i dag, till exempel användningen av bärbara datorer och mobiltelefoner eller en utökad riff på informationsföretag. Om det ska finnas fler som tar på sig ett av Christies mest berömda mysterier, det andra kanske bara till 'And Then There Were None', kan det innebära att man måste ta bort barnhandskarna och ta med sig någon nivå av uppfinningsrikedom att bära på en klassisk given obefogad helighet och i förlängning dömd att fastna i det förflutna även i iPhone-åldern.

Bild via Fox Fox

Bild via BBC

Bild via Fox Fox